이 사례는 1960년대부터 1980년대 말까지 방글라데시 선교지에서 활동한 미국 개신교 선교사의 성범죄와, 이에 대한 소속 교단 기관의 대응 과정을 분석하는 것이다. 가해자로 지목된 던 케첨(Donn Ketcham)은 미국 보수 침례교계 선교단체 ABWE(Association of Baptists for World Evangelism) 소속 외과의사 선교사로, 1961년부터 1989년까지 방글라데시 남부 말룸가트(Malumghat) 선교병원에서 활동했다. 사건은 1989년 한 선교사 자녀의 피해 사실이 드러나면서 처음 공론화되었으며, 피해 규모와 조직적 대응의 문제는 2011년 이후 본격적으로 밝혀졌다.
먼저, 케첨의 지위와 활동 환경은 사건의 구조적 배경을 이해하는 데 중요한 요소이다. ABWE는 미국 펜실베이니아에 본부를 둔 복음주의 침례교 선교 기관으로, 여러 국가에 의료·교육 선교사를 파견해왔다. 케첨은 의료 선교사로서 현지 환자뿐 아니라 선교사 가족까지 진료하는 위치에 있었으며, 전문직 의사라는 권위와 장기 근속 경력을 바탕으로 조직 내에서 상당한 영향력을 행사했다. 당시 조직 문화는 내부 결속과 위계질서를 중시하는 특성이 있었던 것으로 조사되었다. 이러한 환경은 문제 제기가 원활히 이루어지지 못하는 구조적 조건으로 작용했을 가능성이 있다.
다음으로, 범죄 사실과 피해 규모는 독립조사 보고서를 통해 구체화되었다. 2016년 ABWE의 의뢰로 진행된 조사에 따르면, 케첨에게 성적 학대를 당한 피해자는 최소 22명(어린 소녀 18명, 성인 여성 4명 이상)으로 집계되었다. 피해자 다수는 선교사 자녀(MK)였으며, 연령대는 아동부터 성인까지 다양했다. 보고서는 케첨이 진료를 명목으로 불필요한 신체 검사를 실시하거나, 일부 사례에서는 마취제를 사용한 정황이 있었다고 밝혔다. 또한 일부 피해자는 반복적인 학대를 경험한 것으로 확인되었다.
1989년 발생한 14세 선교사 자녀 사건은 조직의 대응 방식을 보여주는 핵심 사례이다. 당시 방글라데시 지부 지도부는 사건을 인지했으나, 외부 기관에 신고하지 않고 내부적으로 처리했다. 케첨은 미국으로 송환되어 해임되었으나, 형사 절차는 진행되지 않았다. 피해자 진술과 조사 결과에 따르면, 사건의 성격이 ‘상호 관계’로 해석되거나 피해 책임이 일부 전가되는 방식으로 정리된 정황이 있었다. 이는 사건 축소 및 책임 회피 논란의 근거가 되었다.
또한 조사 보고서는 1980년대 중반부터 경고 신호가 존재했을 가능성을 언급한다. 일부 동료가 문제 행위를 인지했으나 공식적 문제 제기로 이어지지 않았고, 관련 문서가 적절히 보존되지 않았다는 증언도 포함되었다. 이러한 정황은 조직이 위험 신호에 충분히 대응하지 못했음을 시사한다.
1989년 이후의 조치 역시 중요한 검토 대상이다. 케첨은 미국 귀환 후에도 의사 면허를 유지한 채 의료 활동을 계속했다. 동시에 사건 내용은 조직 내부에서도 제한적으로 공유되었다. 2011년 피해자들이 온라인 블로그 ‘Bangladesh MKs Speak’를 통해 공개 증언을 하면서 사건은 다시 사회적 쟁점이 되었다. 이후 ABWE는 독립 조사를 약속했으나, 조사기관과의 계약 해지 등으로 절차가 지연되었다는 비판이 제기되었다.
최종적으로 2016년 발표된 독립조사 보고서는 약 3년에 걸친 인터뷰와 문서 검토를 바탕으로 작성되었다. 보고서는 당시 지도부가 경고 신호에 신속히 대응하지 않았으며, 1989년 사건을 축소 처리한 정황이 있었다고 결론지었다. 이는 개인의 범죄 행위와 별개로, 조직 차원의 관리·감독 책임 문제를 제기하는 근거가 되었다.
보고서 발표 이후 ABWE 이사회는 일부 전·현직 지도자를 해임하고 공식 사과를 발표했다. 또한 피해자 지원, 아동 보호 정책 강화, 신고 체계 개선 등의 제도적 보완 조치를 도입했다. 그러나 이러한 조치는 사건 발생 이후 장기간이 경과한 뒤 이루어졌다는 점에서 대응의 적시성에 대한 논의가 지속되고 있다.
종합하면, 이 사례는 개인의 범죄 행위뿐 아니라 조직 구조와 대응 방식이 사건의 전개와 피해 확대에 어떠한 영향을 미쳤는지를 보여주는 사례로 평가할 수 있다.