한 학교의 교장이 소아성애자 신부를 고발하기 위해 모든 것을 포기했다.

1980년대에 피터 시어슨 신부에 대해 불만을 제기한 후 혐오감을 느끼며 사임한 그래엄 슬리먼 교장의 이야기가 뉴스로 전해졌습니다. 그는 전 가톨릭 학교 교장이었으며, 오스트레일리아의 추기경 조지 펠이 자신에게 전화를 끊은 날을 여전히 기억하고 있습니다. 그 당시 슬리먼은 뉴사우스웨일즈의 그래프턴에 있었는데, 사임하기 몇 년 전 작은 빅토리아 가톨릭 학교에서 혐오감을 느끼며 사임한 경험을 한 곳으로부터 1,500km 이상 떨어진 곳이었습니다.

슬리먼 교장은 1980년대 중반 도브톤 성가정 초등학교에서 아이들을 학대한 악명 높은 아동 성추행 사제인 피터 시어슨 신부를 고발하기 위해 자신의 학교까지 포기한 경험을 가지고 있습니다. 그는 교장으로서 존경받는 성공적인 경력을 가졌지만 시어슨 신부의 악행을 알게 되면서 그의 모든 것을 포기하게 되었습니다. 슬리먼 교장은 시어슨 신부를 "연쇄 성범죄자"로 묘사하며, 그가 선배 사제였던 선베리에서 마지막으로 성추행을 한 사실을 교구가 알고 있었다고 주장했습니다. 그는 자신의 아이들을 시어슨 신부의 해로부터 보호하기 위해 교구와 대교구 관리들에게 반복해서 편지를 써서 경고했습니다. 그의 경고에는 학교 주변에서 총을 들고 다니는 것도 포함되었습니다.

슬리먼의 희생은 아무런 결과도 가져오지 못했습니다.

가톨릭 학교 체제에서 추방된 슬리먼은 사임하고, 다른 일자리를 찾지 못한 채 블랙리스트에 올랐습니다. 그는 시어슨 신부에 대한 불만으로 인해 이런 처지에 놓였다고 의심하고 있습니다. 이로 인해 그의 정신 건강과 가족의 재정 안정성은 몇 년 동안 심각하게 악화되었습니다.

슬리먼은 멜버른의 대주교였던 펠에게 편지를 써서 교회가 어떻게 자신을 대했는지 설명하고 도움을 요청했습니다. "시어슨 신부에 의해 저질러진 부도덕하고 부정직한 활동에 대한 구체적인 증거를 가지고 있으면서도 대주교로부터 아무도 나를 믿어주지 않았을 때 매일 겪어야 했던 내면의 혼란과 고통을 상상할 수 있나요?"라고 슬리먼은 1998년 3월에 펠에게 보낸 편지에 적었습니다.

슬리먼은 지금은 퀸즈랜드의 한 부동산에 위치한 캐러밴에서 살며 여전히 상담을 받고 있습니다. 그는 펠에게 자신이 지불한 "노력과 충성심에 대한 대가가 헤아릴 수 없을 만큼 컸으며, 지난 12년은 마치 지옥 같았다"고 전했습니다. 그러나 여러 차례 답장이 없었던 편지 끝에, 슬리먼은 대주교의 전화를 받게 되었습니다. "그가 전화를 걸어와서 '당신이 원하는 게 뭐야?'라고 말했습니다," 슬리먼은 가디언에게 말했습니다. "나는 '나는 당신이 도브톤에서 내가 취한 태도가 올바른 것이었다는 것을 공개적으로 선언하기를 원하며, 이를 모든 국가적인 인쇄 매체와 모든 국가적인 텔레비전 및 라디오에서 하기를 원한다'고 말했습니다." 그러나 대주교는 "그렇게 할 수 없다"고 말하고 전화를 끊었습니다.

펠은 당시 멜버른의 보조 주교로 있던 시어슨에 대한 성적 부적절함에 대한 불만을 알고 있었지만, 조사하지 않았습니다. 2016년 왕립위원회는 펠과 다른 주교들이 1989년 시어슨에 대한 일반적인 성적 부적절 행위에 대한 주장에 대해 브리핑을 받았다고 밝혔습니다. 펠은 교육청이 조치를 취했다고 생각하여 행동하지 않았습니다. "나는 나에게 조사자 역할이나 기능이 있다고 믿지 않았습니다," 펠은 당시에 말했습니다. "그것은 주로 학교에서 교육청이 맡은 역할이라고 생각했습니다." 또한 1989년에 시어슨에 대한 사건과 불만 사항 목록을 받았는데, 이에는 시어슨이 아이들 앞에서 동물을 학대했고 아이들의 화장실을 사용했다는 내용이 포함되어 있었습니다. 위원회는 이러한 사항들을 종합하여 펠 주교에게 시어슨이 제거되거나 정직되어야 한다거나, 적어도 주장에 대한 철저한 조사가 이루어져야 한다고 결론을 내렸습니다. 2020년에 발표된 결과에서는 "시어슨이 제거되거나 정직되도록 옹호하거나, 적어도 주장에 대한 철저한 조사가 이루어지도록 하는 등 그가 할 수 있는 조치를 취하는 것이 그의 지역의 가톨릭 공동체 아이들의 복지에 대한 책임을 지고 있는 보조 주교로서 펠에게 주어진 의무였다"고 언급되었습니다.

왕립위원회에 증언하는 동안, 펠은 시어슨에 대해 "조금 더 적극적으로" 행동했어야 했다고 인정했습니다. 그는 또한 슬리먼을 "무례하고 어려운 사람"으로 생각했지만, 전 교장이 시어슨에 대해 옳았다는 것을 인정했습니다. "물론 정확한 것은 슬리먼이 올바른 행동을 했다는 것입니다," 그는 왕립위원회에 말했습니다.

 

 

시어슨은 2009년 아동 성추행 혐의를 받기 전에 사망했습니다.

 

슬리먼은 현재 교회를 상대로 소송을 제기하고 있으며, 오스트레일리아 브레던의 상해 전문 변호사가 그를 대리하고 있습니다. 그의 사건은 교회의 무행동으로 인해 그의 정당한 문제 제기가 파괴되어 교육 경력이 단절되었습니다. 이로 인해 슬리먼과 그의 가족은 상당한 고통을 겪었습니다.

슬리먼은 이 사건을 통해 교회에 대한 불만을 표명하고 있습니다. 그의 교장으로 있던 시기인 1984년부터 1986년까지 많은 불만을 교구와 대교구 관리들에게 제기했으나, 그들은 그를 "집착적"이라고 비판했습니다.

슬리먼은 이에 대해 "이 일로 인해 내 전체 가족이 고통받았고, 손자들까지도 포함됩니다. 어느 날 내 아홉 살 손녀가 나에게 '당신은 유명해요'라고 말했습니다. 하지만 그 말은 제가 축구 선수로서의 유명함을 의미하는 게 아니라 이런 사건 때문에 유명해진 것이었습니다."라고 말했습니다.

슬리먼은 상해 전문 변호사와 함께 교회에 대한 정당한 문제 제기를 위해 노력하고 있습니다. 이 사건은 그의 가정과 경력에 큰 영향을 미치고 있으며, 그의 목표는 공정한 해결을 얻는 것입니다.

 

 

"당신도 그랬겠죠?" 그가 가디언에게 말했습니다.

 

슬리먼은 자신의 아이들을 아동 성추행 사제로부터 보호하기 위해 학교에서 보낸 시간의 99%를 사용했다고 밝혔습니다. 그는 교회의 관리자들에게 "만약 이것이 작은 아이들 때문이라면 물러서지 않을 것"이라고 전달했습니다. 또한 그는 교장으로서의 의무는 "아이들의 안전 보호"라고 강조하며, 교회는 가능한 가장 큰 위험을 학교에 끼어들게 했다고 지적했습니다. 이러한 이유로 그는 교회의 행동을 정신나간 것으로 비판했습니다.